La sclérose en plaques en bref
La sclérose en plaques (SEP) est l'affection neurologique chronique invalidante la plus fréquente chez l'adulte jeune (80 000 patients estimés, 2 à 3000 nouveaux cas par an en France).
Il s'agit d'une maladie du système nerveux central (cerveau, moelle épinière, nerfs optiques) qui se traduit par la perte de myéline, une substance située dans la gaine qui entoure et protège les neurones et qui permet la transmission rapide de l'influx nerveux.
L'évolution peut se faire selon différents modes : "rémittent" (formes avec poussées) avec ou sans séquelles, "primitivement progressif", ou "secondairement progressif" (faisant suite à la forme rémittente).
Deux événements cliniques sont caractéristiques : la poussée et la progression.
- La "poussée" correspond à l'apparition de signes neurologiques ou à l'aggravation de signes pré-existants, durant plus de 24 heures, en dehors de tout contexte fébrile, à plus d'un mois de la dernière poussée ;
- la "progression" est définie par l'aggravation des signes durant 6 mois et plus.
Elle génère un "handicap" que l'on peut quantifier avec l'échelle EDSS (Expanded Disability Status Scale) de 0 (absence d'anomalie neurologique) à 10 (décès lié à la SEP).
L'IRM cérébrale et médullaire permet d'évaluer la charge lésionnelle et son évolution.
